Het Canadees varen wordt tegenwoordig ook wel genoemd: open kanovaren. Deze discipline in het kanovaren stamt oorspronkelijk van de Indianen af uit Canada. Typische kenmerken van de Canadese kano zijn o.a.de omhooggetrokken voor- en achterpunt. Voor het voortbewegen gebruikt men een steekpeddel, dit is een 1-bladige peddel ook wel pagaai genoemd.

In het algemeen is het handig om de kano met 2 volwassenen te varen. De achterste vaarder doet naast de voortstuwing tevens de koerscorrectie. De Canadees-vaarders behoren eigenlijk geknield en met hun zitvlak op een schuin geplaatst zitplankje of bankje te varen. In de praktijk zitten de meeste vaarders rechtop. Onze Canadese kanos zijn  geschikt voor  2 volwassen  personen en eventueel een kind. Wanneer er alleen kinderen komen varen, mogen ze met 3 in een kano.

De Canadees is in het algemeen een stabiel vaartuig. Er is meestal veel ruimte voor bagage.